질문의 기술

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펠로우십 출국이 곧이다. 그런데 벌써 인터뷰가 시작됐다.

열정적으로 일을 만들어 도와주는 사무국 덕분에, 국내에서 화상으로 전문가들을 먼저 만나고 있다. 연습이 아닌, 실전의 시작이다. 미국에 가면 더 정신없을 것을 알기에, 예방주사를 맞는 심정으로 임하고 있다.

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몇 차례 인터뷰가 돌고 있고, 생각보다 힘들었다. 힘든 건 괜찮은데, 만족할만한 결과를 이끌어내지 못하는 것 같아서 내심 답답했다.

금번 여정의 내 모든 것을 도와주는 EF 사무국의 Scout와 허심탄회하게 이야기를 나눴다. 내 불만은 대략 이랬다.

시간이 너무 짧다.
너무 뻔한 이야기, 뻔한 답변으로 흐른다.
내 주제에 딱 맞는 사람/주제와 다소 거리가 있고, 답변 역시 다소 튄다.

흠, 투정에 가까웠다.
투정섞인 내 얘기에, 그녀의 통찰이 기막혀 따로 정리를 해뒀다.

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첫째, 정답 하나를 찾지 말고, 무늬를 봐라. 한 사람에게서 결론을 뽑아내려 하니 뻔한 답만 돌아온다. 여러 사람의 이야기를 겹쳐놓아야 비로소 무늬가 보인다.

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둘째, 전형적인 질문 대신, 사람마다 질문을 맞춰라. 그 사람이 한 일, 굴린 프로젝트, 쓴 글에서 대화를 시작하라는 거였다. 내 주제에 딱 맞는 사람을 찾을 게 아니라, 그 사람에게 딱 맞는 질문을 찾으면 된다. (튀는 건 사람이 아니라 내 질문이었다.)

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셋째, 어려운 질문을 하려면 빌드업이 필요하다. 상대가 잘 아는 것, 자랑하고 싶은 것부터 꺼내게 해야 한다. 처음 본 사람이 다짜고짜 "그래서 몇 명을 해고한거죠?”와 같은걸 물으면 나라도 입을 닫는다. (너무 기본적 내용을 막상 영어로 하려하니, 번번히 멘탈이 나갔다.)

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넷째, 민감한 질문은 돌려서 해라. 빌드업은 기본이고, 질문 역시 애둘러 해야한다. 감원 대신 재교육을, 일자리 대신 역할의 변화를 묻는다. 말하지 않는 것도 답의 일부다.

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다섯째, 모르는 걸 아는 척하지 말고, 사실대로 말하라고 했다. 그리고 상대를 같이 지도를 펴들고 길을 찾아가는 동반자로 여기라고.

"대부분은 당신을 도와줄 거예요."

한국 대표로 선발되어 가는건데 뭘 좀 알고 가야지, 하는 강박이 있었다. 아니다. 그 강박이 대화를 딱딱한 문답으로 만들고 있었다.

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나보다 한참 어린 친구에게 받은 통찰이다. 고마웠고, 솔직히 좀 민망했다.

인터뷰는 답을 캐내는 작업이 아니다.
먼저 듣고, 신뢰를 쌓고, 여러 이야기 속에서 무늬를 읽어내는 일이다.

좋은 질문은 준비에서 나오고,
어려운 질문은 신뢰에서 나온다.